布鲁克林巴克莱中心的计时器数字归零时，比分定格在112:108，蜂鸣器长鸣，球迷的欢呼声如海浪般席卷球馆，篮网替补席上的球员们一跃而起，互相拥抱、击掌，仿佛赢得了一场季后赛的胜利，而这一切的核心，是那个在比赛最后六分钟里仿佛换了个人般的达米安·利拉德。
就在第四节开始前，篮网还以82:89落后7分，活塞的年轻阵容依靠着坎宁安的穿针引线和杜伦在内线的翻江倒海，一度让主场球迷陷入沉寂，更令人担忧的是利拉德的状态——前三节他14投仅4中，三分线外6次出手全部偏出，只得到11分，社交媒体上已经开始出现“利拉德老矣”的议论。
但真正的杀手，从不在意他人的评价,只等待属于自己的时刻。
“我只是需要看到第一个球进筐。”赛后的利拉德轻描淡写，而那个“第一个球”出现在第四节还剩5分47秒时——一记距离三分线还有两步的超远距离冷箭，皮球空心入网，这一球仿佛打开了某种开关，接下来的四分钟成为了“利拉德时间”。
他先是借助掩护突破杜伦的防守，高打板命中；下一个回合，面对两名防守球员的包夹，后撤步中投得手；然后又是一记转换进攻中的追身三分，当比赛进入最后两分钟，篮网已经反超3分，活塞被迫暂停，但利拉德的眼神已经说明一切——这场比赛,他要收下了。
暂停回来后最经典的场景上演：利拉德在弧顶单打坎宁安，连续胯下运球后突然启动，急停，后撤，起跳，出手——整个动作行云流水，坎宁安的手已经封到了脸上，但球依然划过一道完美弧线，应声入网,这一球彻底摧毁了活塞年轻球员的心理防线。
全场比赛，利拉德拿下31分，其中20分来自第四节，更惊人的是效率——末节他7投6中，三分球4中3，罚球5中5，当被问及如何完成这样的逆转时，利拉德说：“我只是保持了侵略性，在这个联盟，你不能因为前几次投丢就停止相信自己。”
这场比赛的意义远不止一场普通的常规赛胜利，篮网在此前遭遇了三连败，更令人担忧的是他们在关键时刻（最后5分钟分差5分以内）的战绩仅为3胜8负，排名联盟倒数，多次在领先情况下被逆转,已经成为了球队的心病。
“我们需要这样一场胜利，”篮网主教练雅克·沃恩在新闻发布会上难以掩饰兴奋，“尤其是在这样的方式下——面对困境，有人站出来接管比赛，这对我们的信心建设至关重要。”
活塞方面，虽然输掉了比赛，但坎宁安拿下28分11助攻的表现依然可圈可点，这位年轻核心在赛后给予了对手高度评价：“利拉德向我们展示了什么是超级球星，当我们以为已经控制住他时，他证明了为什么他是这个级别的球员。”
技术统计表上的一个细节格外引人注目：利拉德在关键时刻（最后5分钟分差5分以内）的投篮命中率达到了惊人的58.7%，高居联盟第三，这并非偶然，而是无数次训练和比赛经验的结晶，队友克拉克斯顿透露：“每次训练结束后，你都能看到达米安加练关键时刻的投篮，他为此而生。”
篮网的更衣室里，音乐声比往常响亮了许多，球员们有说有笑，连续失利带来的阴霾似乎被一扫而空，利拉德静静地坐在自己的更衣柜前，膝盖上敷着冰袋，表情平静，只有当本·西蒙斯走过来与他重重击掌时,他才露出了今晚第一个灿烂的笑容。
“这就是我们得到他的原因，”西蒙斯对记者说，“不是为了那些轻松赢下的比赛，而是为了像今晚这样的时刻。”
夜深了，巴克莱中心的灯光逐渐熄灭，记分牌上“篮网112:108活塞”的比分依然亮着，见证着这个属于达米安·利拉德的夜晚，篮球比赛有时很简单——当所有人都期待英雄的出现，而那个人真的如约而至时,比赛就被赋予了超越胜负的意义。
对于篮网来说，他们找到的不仅仅是一场胜利，更是一把打开季后赛大门的钥匙，而对于活塞的年轻球员，这或许是他们成长路上最生动的一课：在NBA，比赛永远不要提前庆祝，因为有些人,天生就是为了终结比赛而生。
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